今回は、「日本を一言で表すとどんな国だろう？」
というシンプルな質問に寄せられた外国人の反応です。

一度も日本に来た事がなかった米国のルース・ベネディクトは、
日本文化の価値体系の独自性を、自身の著書「菊と刀」の中で、
「恥の文化」と表現しましたが、一般的には言えば、
過去にはサムライ、ゲイシャ、ニンジャなどが主流だったでしょうか。

近年は自分の目で直接日本の姿を目にする外国人が増え、
またネット上でも様々な日本の情報が取り上げられている中で、
日本に対するイメージも、より具体的なものになっているようでした。

本当に多様な意見が寄せられていましたので、その一部をご紹介します。

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今回は、東日本大震災の時に支援をしてくれた台湾に恩返しをするため
先日台湾（中華民国）の身分証を取得した中島健一さんの話題から。

日本人のご両親のもとに生まれた中島さんは、16年前に台湾へ移り住み、
現在は台湾北部の新北市で暮らしていらっしゃいます。
日本国籍を放棄し、台湾の身分証を取得するきっかけとなったのは、
福島県に住む実父と祖母の家を襲った、2011年の東日本大震災。
この時支援の手を差し伸べてくれた台湾に深い感謝の気持ちを抱き、
いつか台湾に恩返しがしたいと考えていたそうですです。

30回目の誕生日を機に台湾の身分証を取得し、
今後は台湾で応急救護やライフセーバーなどの資格も取得して、
台湾のために尽くしていく意思を現地メディアに語っています。

中島さんはあくまでも民間人なのですが、
「日本国籍を捨ててまで台湾人になることを選んだ」
ということで、現地では大変大きな話題になっています。
多くの台湾人の方々が純粋にこのことを喜んでいるのですが、
一方で、「本当に日本国籍を捨てて良かったのか」
と考える方も、少なくないようでした。

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今回は、昨日Imgurの公式フェイスブックページなどが投稿した、
日本のモモンガにスポットを当てた投稿から。

日本のモモンガは、英語で「Japanese dwarf flying squirrel」と呼ばれ、
直訳すると、「日本の小さなムササビ」となります。
その名の通り日本のモモンガは小さく、また目が大きいのも特徴です
（翻訳元では「モモンガ」と和名でも紹介されている）。

英語版のウィキペディアによると、
「日本のモモンガは他のネズミ目リス科の動物とは異なる進化を遂げ、
下顎骨と遺伝子コードを比較すると、その違いは明らかである」
とされています。

そのクリッとした大きな目などがアニメのキャラクターのようで、
多くの外国人の目には、とても日本的な動物に映ったようでした。

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表計算やグラフの作成などに使われるパソコンソフト「Excel」。
そのExcelを使い緻密な絵画を描く堀内辰男さんが,
現在海外のネット上で大変大きな話題を呼んでいます。

77歳の堀内さんが、Excelを使い絵を描き始めたのは60歳の頃。
絵もExcelもまったくの初心者でしたが、定年後に始めたパソコンの勉強中、
若手社員がExcelで色鮮やかなグラフの会議資料を作っていた事を思い出し、
「Excelでも絵が描けるのでは」と考えついたそうです。

映像では、堀内さんの短いインタビューや、数点の作品が紹介されています。
Excelを使って絵を描き始めた当初、「10年間で人々の鑑賞に堪える絵を描く」
という目標を立て、努力を重ねてきた堀内さん。
技術や芸術性だけではなく、人間性や考え方にも賞賛の声が集まっていました。

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日本の治安を象徴する存在の1つと言える無人販売所。
新鮮な野菜や果物を安価で買える点が無人販売所の魅力ですが、
地域によっては、刺身、山魚、ラムネの無人販売所もあるようです。

今回の翻訳元の記事では、無人販売所を写した写真に、
以下のような言葉が添えられています。

「この写真を見た人は、きっと思うことだろう。
　『盗まれる心配はないのだろうか？』と。
　しかし、日本ではそのような心配をする必要はない。
　日本社会の目覚ましい誠実さが、この点からも分かる」


この写真が、アルゼンチンを中心に南米の人々に衝撃を与えています。
寄せられた反応をまとめましたので、ごらんください。

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天皇陛下の譲位の日程等を決める皇室会議が先日宮内庁で開かれ、
平成31年4月30日の譲位と、5月1日の改元が正式に決まりました。
天皇の譲位は、江戸後期の119代光格天皇以来、約200年ぶり。

天皇陛下の譲位は海外の大手メディアも速報で報じるなど、
日本国外でも大変注目されていたのですが、
今では国民食となった魚、ティラピアを天皇陛下から紹介されたタイでも、
この件をBBCタイ版など、各メディアが詳細を報じています。

各コメント欄には、外国人のコメントとは思えないくらい、
両陛下に対する愛情深い言葉がタイの方々から続々と寄せられていました。
その一部をご紹介しますので、ご覧ください。

「日本は最高の友人だ！」 天皇皇后両陛下 異例の服喪にタイから感動の声殺到

今回は、海外の巨大ネットメディア「UNILAD」が投稿した、
日本の自動改札機のハイテクぶりが紹介された動画から。

日本で初めて改札機が登場したのは1927年のことで、
東京地下鉄道（現・東京メトロ銀座線）で使用されていました。
当時は10銭均一運賃制だったため、10銭硬貨を投入し、
回転腕木を回すターンスタイル式の改札機だったそうです。

現在の主流である磁気化乗車券を使用した自動改札機の実用化は、
近鉄が奈良市の学園前駅に試験導入した物で、1969年の事でした。

さて、映像は「衝撃的な日本の自動改札機」というもので、
改札機の内部が見える状態で、3つの「衝撃」が紹介されています。

1（0:00〜）　チケットを複数枚重ねて投入しても、問題なく戻ってくる。

2（0:11〜）　チケットを複数枚重ねて投入し、一部が裏向きでも、
　　　　　　　問題なく、そして全て表向きになって戻ってくる。

3（0:23〜）　サイズの違う2枚のチケットを同時に、
　　　　　　　1枚を裏向きに投入しても、2枚とも表向きで、
　　　　　　　さらに小さい方が上になって戻ってくる。


コメント欄には驚きの声が相次いでいました。
その一部をご紹介しますので、ごらんください。

海外「何だよこのハイテク国家…」 日本の券売機のとある機能に驚きの声