今回は、1855年に創刊されたイギリス高級紙の代表格の1つ、
デイリー・テレグラフが先日配信した記事からで、
日本を旅した記者が衝撃を受けた鉄道面の違いが綴られています。
以下が要点です。
「時速320キロで地面を疾走するのは、本当に奇妙だ。
景色はぼんやりと駆け抜けていき、
まるで離陸する飛行機に乗っているかのように耳が詰まる。
2063年に、イギリスの高速鉄道『HS2』が建設されたら、
このような感覚になるのだろう。
現在の混乱を見ていると、HS2はある種超近代的な事業であり、
計画など最初からなかったかのような錯覚を覚えるかもしれない。
しかし私はこの3週間、1964年に建設された、
"超近代的な事業"である新幹線に乗って、
日本中を走ったばかりなのだ。
なお新幹線は、当時でも時速200キロを記録していた。
しかも、新幹線は主要な大都市だけに乗り入れているわけではない。
そしてWi-Fiは無料で使え、実際に機能している。
日本は新幹線に推定1兆7770億円（インフレ調整後）を投じた。
事業はすぐに黒字となり、2022年度にJR東日本は、
前年の約2580億円を上回る約4220億円の旅客収入を生み出した。
我々は鉄道を生み出したが、多方面で海外に負けている。
ストライキは多く、料金は高騰し、頻繁な遅延もある
（新幹線の平均遅延時間は毎年1分未満だ）。
いずれにしてもこのままのスピードでは、
地球上で耳がキーンとなるような感覚をすぐに味わうのは、
難しいことだけは確かであろう」以上になります。
イギリス人記者が日本で受けた衝撃に、
紙面のコメント欄にも多くの意見が寄せられていました。
その一部をご紹介ますのでごらんください。
「日本は国家の理想形に到達した」 日本の特殊性を象徴する1枚の写真に感動の声
翻訳元
■■（コメント欄に「いいね（
+）」機能がない翻訳元もあるので、
いいねの数は参考程度でお願いします）
■ 日本との比較はナンセンスだ。
俺たちがまだ蒸気機関車と運河で艀（はしけ）を使ってた頃、
日本はすでに新幹線を走らせてたんだから。
+3 ■ いや、この記事は正確ではない。
日本はイギリスだけじゃなく、世界の鉄道の先にいるんだよ。
■ かつて俺たちは鉄道技術で世界をリードしてたのにね。
今ではかなり遅れをとってしまってる。
+2 ■ 何でも民営化してしまえば、
サービスの質より利益が優先されるのは当然だ！
+3 ■ 鉄道が民営化されてから今なお国民の税金が投入されてるのに、
いまだに芳しい結果を生んでないのはまずいよね。
■ こっちの場合、多くの公共部門が管理する計画がそうであるように、
自分たちの行動や失敗に対して誰も責任を負わない。
そういう体質を今すぐ変えていかないと。
■ それは民間でもそうは変わらない。
1番の問題は、一部のお偉いさんたちが、
自分たちの友達と優先的に契約を結んでいった結果、
質の悪いものになった過去がある事なんだ。
+1 ■ ここでは少なくとも鉄道サービスは機能してるし、
ストライキだって少ないんだから十分でしょ。
■ 日本は道路の舗装と修復のシステムも物凄いもん……。
+2 「日本なら1日で復旧させるさ」 大雨被害の日本に無茶な期待を寄せるBBCの視聴者たち■ 日本は当初の計画通りに物事を進める。
一方で俺たちは大金をかけて調査をして、
希少な動物たちの生息地であることを理由に、
当初の計画通りには進めることが出来なくなり、
計画が可決される頃にはコストが倍以上になってる……。
■ 現代文明の近代的なライフスタイルの多くは、
英国のエンジニアリングと工業化によるものだ。
16、17、18世紀ごろ、俺たちの祖先はかなり鋭かったね。
■ 日本は一時期、航空機の製造とかを禁じられてたから、
新幹線の開発に専念していたという背景も理解しよう。
+2 ■ そもそも、他の国に比べてインフラ投資額が少なすぎるよ。
+2 ■ 自分は5月に日本にいた。
東京から京都までのぞみ新幹線のグリーン車で、
往復3万6000円だったけど、それだけの価値はあった。
車内販売の女性は車両に入る時も出る時もお辞儀をする。
お金を払っているお客さんに対する敬意の素晴らしさは、
イギリスの通勤客が目にしたら涙を流すほどだろう。
電車内では誰も俺の切符のチェックを行わなかった。
これが誰もがお互いを信頼し尊重し合う、
信頼度が高い社会での生活なんだ。
■ そう、それこそ俺が東京で暮らしてる理由であり、
2度と母国には戻らない理由だ。
■ 日本が新幹線を建設した1964年当時は、
世界的に官僚主義的なことはほとんどなくて、
ちょっとした計画を立てるだけで何かを建設する事が出来た。
今はそういう時代ではなくなったんだよ。
海外「終戦間もないのに凄い」 1960年代の東京の発展ぶりに外国人が衝撃■ 東京-大阪間で新幹線が開通してからもう60年。
一方でこっちではいまだに蒸気機関車が現役なんだもん。
+3 （※あくまでもロマンの追求の結果ではあるが、
英国では2008年に新たな蒸気機関車が建造されている）
■ 国として大規模な契約を管理して、
コントロールし続けることが出来るかどうかって話だな。
大規模事業が予算内に収まったなんて話は聞いたことがない。
■ 日本なら計画から完成まで2年くらいでやっちゃいそう。
今までHS2にかかった工期とお金は、
にわかには信じがたいくらいだ。
+3 ■ 鉄道云々の次元じゃなくて、政治の差なんだって。
+7 ■ 今は衰退してる途中だからね。
前までは抗おうとする意志が感じられたけど、
今はみんな、ただ現状を受け入れてるように見える。
■ 日本は大国だし、資金の規模だって違うんだから。
そして俺たちは鉄道で遠くまで旅をする事もない。
いずれにしても、将来は今より良くなるさ。
「俺より日本を満喫してる」 日本全国を旅する２匹の猫に海外から羨望の声が殺到■ 担当の記者さんに1つお願いがあるんだけど、
英国の読者に向けて書いてる記事なんだから、
ここでは「キロ」じゃなく「マイル」を使うべきだ。
■ イギリスでは両方使ってる。
エンジニアや科学者は「キロ」、
歴史家やその他少数の人は「マイル」。
（※社会一般的にはメートル法が使われるが、
地理的な文脈では、通常伝統的な「マイル」が使われる）
■ 多くの責任ある人たちがお友達に仕事を融通して、
自分たちが金持ちになる事に力を入れてきた結果さ。
+6 ■ HS2の最初の予算は100億ポンド。
それが今では450億ポンドにまで膨れ上がってるというね。
■ そもそも今はリモートの時代なんだから、
観光目的以外の個人的な移動は必要がないでしょ。
■ 英国の鉄道プロジェクトは、日本に下請けを依頼すればいい……。
■ 30年前に東京で日本の労働者を観察したが、
彼らは懸命に働き、その結果技術はちゃんと機能してた。
高速鉄道を成功させたいなら、日本人に来てもらえばいいんだ。
「日本人なら大歓迎だ！」 日本人駐在員の増加で治安が改善した街が話題に■ そして、日本は今でも手をこまねいておらず、
さらなる鉄道の進化を目指してる真っ最中だ。
■ 鉄道の母国でありながら、他国に遅れをとる。
サッカーと全く同じような状況だな。
+1 ■ Japan, the best country on the planet.（日本、地球上で最高の国）
最初から比べることが間違ってるんだ。
■ 僕は最近、日本に1ヶ月間滞在した。
鉄道は見事で、スタッフは礼儀正しく親切で、
きっちりとした制服に身を包み、正確に働いていた。
素晴らしい列車があるのはもちろん結構なことだけど、
それらを適切に運行していくためには、
やはり適切な人材が必要なんだと日本で思わせられたよ。
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