火山地・丘陵を含む山地の面積が、
国土全体の約75パーセントを占める日本。
山地は谷によって細かく刻まれ、
大部分は森林に覆われています。
自然と耕作地も限られてしまうわけですが、
それでも人口は2008年のピーク時に1億2800万人に達し、
世界で10番目の規模を誇っていました。
それから16年が経った現在も12位（１億2260万人）と、
上位をキープし続けています。
この事実がXやredditなどで話題となり、
東アジアの土地被覆図とともに、
「日本はどのようにしてこれほど少ない耕地で、
これほど多くの人口を達成できたのか?」という疑問が呈されています。
投稿には様々な意見が寄せられていました。
その一部をご紹介しますので、ごらんください。
米国「全ての日系人に感謝を！」 戦前に米国の農業を変えた日系人達の貢献に再び脚光
翻訳元
■■■ お米と魚介類のおかげでしょ。
+334■ 寿司というあれだけ美味しい食べ物があれば、
当然人口は増えていくだろうさ。
+82■ 名誉心。 謙虚さ。 効率。 規律。
+3 ■ 積極的な重商主義、
そして高密度で生活する能力/意欲。
僕にとって注目すべき点は、
超人口過密な日本が厳しい罰則なしに、
いかに秩序を保っているかという事だ。
+8■ なぜ世界で最も信頼性の高い車は日本車なのか。
日本の文化に根付いた効率性の精神が、
その答えを説明している。
■ 控えめな食料摂取量も貢献してそう。
+712■ 日本では明治時代に、工業化と同時に、
ちょっとした人口ブームがあったんだ。
明治時代の初めの日本の人口は、
イギリスとフランスのほぼ中間程度だったのに、
1920年までには英仏の人口を上回ってる。
その一部は農業の機械化によるものだけど、
多くは食料の輸入によるものだろうね。
現在の日本は「自給自足」からは程遠い。
+24■ 満洲とかがあったからかな？
+2■ 日本列島の南北の長さは、
アメリカの東海岸くらいあるし、
考えられてるほど小さい国じゃないんだよね。
+2「日本は国土的に恵まれてる」 米国に日本並みの高速鉄道がない理由が一目で分かる画像が話題に■ まぁお米があればなんとかなるよね。
+39■ 海の近くで塩が豊富にとれたからとか？
+3■ みんな米について言及してるけど、
その理由をあまり説明してない。
米は小麦よりもカロリー効率が2.5倍以上高い。
そして年に2回収穫できるのに対し、
小麦は年に1回しか収穫できない。
だから日本のような少ない土地でも、
自給自足がしやすいんだ。
+2100 ■ 米は栽培に多くの人手を必要とするから。
つまり米はより多くの人々を養うが、
米を栽培するにもより多くの人々が必要。
米は人口増加の好循環を引き起こす。
だからだろう。
+49■ 実は日本は雨がよく降るのも大きい。
■ これはどの国でも答えは同じだと思う。
結局のところは工業化の恩恵でしょ。
+4■ 東京も見ての通り農地はない。
+24「東京は次元が違うな…」 ＣＩＡがなぜか東京のマル秘情報を公開し話題に 
■ 朝鮮半島に8000万人も住んでるのは、
日本と同じかそれ以上に凄い事だと思う。
+9 ■ 半島はより大きな大陸の一部で、
人々は移住や貿易のために、
そこへもそこからも徒歩で簡単に行ける。
その一方で日本は島だから、
人や食料の移動がより困難だ。
+16■ 夜の日本海を見たことがある人なら分かるはず。
「豊富な魚」が答えだ。
+1■ ちなみに各都道府県の人口密度↓
+7 
■ 日本人の規律が違いを生んだんだよ。
+33■ 日本人がスシを生み出したのは、
何も美味しいからってわけじゃない。
食べる物が魚介類しかなかったんだ。
+2「日本食の多様性は凄すぎる」 BBCが日本古来の珍味を特集し大きな話題に■ 最高の効率性と革新性がある国だもん。
+5■ 米は小麦や他の作物よりも、
ヘクタール当たりのカロリーが高くなる。
だから大規模な人口をサポートする事が出来る。
インド、バングラデシュ、中国南東部、
ルソン島やジャワ島とかの火山島も、
やっぱり人口が多いからね。
+10■ 海を「農地」だと考えれば、
日本はかなり恵まれてるでしょ。
+2■ 日本のように200〜300万ヘクタールの農地と、
魚介類を食べる文化があれば可能だから。
むしろあれだけ広大な耕作地がある米国の人口が、
10億人を突破してない事の方が不思議。
+67 ■ 土地だけじゃなくて水も制約になり得るよ。
米国では牛の放牧に土地を使う。
それはかなりの量の水を必要とする、
米の栽培が出来ないからなんだよ。
+32■ 海に囲まれてるのは大きいよなぁ。
+19■ 米を栽培してるだけじゃなくて日本は火山国だから、
かなり土壌が肥沃という事実もある。
+937「皇帝の称号を持つ方なのに…」 天皇陛下が田植えを行う様子に感動の声が殺到■ 「米と魚介類」って意見が多いけど、
日本は外国から食料を輸入する事なく、
この人口規模を達成出来たの？
+148 ■ 日本は昔から（相対的に）人口が多かった。
1800年の日本の人口は2900万人で、
人口大国のロシアやフランスに匹敵した。
1940年にはイギリスが4800万人、
ドイツが6900万人だったのに対し、
日本は約7200万人だった。
日本は少なくとも1800年以降、
世界で最も人口の多い国の1つであり続けた。
1600年まで遡ってもやっぱりそうで、
徳川幕府はスペインが800万人、
英国が400万人、ロシアが900万人の時に、
幕府の人口は1300万人だった。
+134■ これは日本の安定した社会、
そして強力な政府があった事が要因だろう。
+22■ 日本は高度な農業技術、効率的な土地利用、
高収量の作物を使うことで人口を最大化した。
日本の技術革新とテクノロジーが、
限られた耕作地を克服するのに貢献したんだ！
+8
特に日本の場合は、稲作は大きく関係してそうですね。
歴史的に見ても、弥生時代に稲作が伝わった事で、
当時8万人ほどに激減していた人口が増加に転じ、
その増加傾向が平安時代まで続く事に（700万人）。
しかし中央集権システムが弱体化し、
農地開発が進まなくなった事によって、
減少傾向に転じたと考えられており、
増減はお米が取れるかどうかが強く影響しています。
1874年（明治7年）に最も人口が多かった県は、
東京や大阪などではなく、新潟県
（1887年〜1896年までは10年連続）。
1877年〜1881年までは石川県が全国1位でした。
単純に面積が大きかったのもありますが、
当時の経済の中心は第一次産業であったため、
「米」を育てるのに適した環境であった、
日本海側にも人が多く集まっていました。
なお、人口日本一になった事がある都道府県は、
広島県、愛知県、新潟県、石川県、大阪府、
東京都（府）、そして北海道の7つだけです。
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