今回は、日本陸軍の軍人、山沢静吾中将の話題からです。
山沢中将は江戸時代・弘化2年生まれの元薩摩藩士で、
戊辰戦争にも参戦し、1869年に御親兵として上京。
一度牧畜研究のためにアメリカに派遣されたのち、
1874年(明治7年)の帰国後は陸軍中佐に任官し、
陸軍生徒取締などとして今度はフランスに派遣されます。
そして1877年(明治10年)には、
観戦武官としてロシアに派遣されるのですが、
そこで山沢中将は、当時オスマン帝国領であった、
ブルガリアのプレヴェン包囲戦に自ら進んで参加。
ロシアの兵士たちを率いて戦う事になります。
戦闘時に山沢中将が通訳を介して兵士たちに伝えた、
以下の言葉が今に伝えられています。
「私はロシア語もブルガリア語も話せない。
諸君も日本語が分からないから、戦闘中命令はしない。
私の行動を見て同じ事をしてほしい。
要件はただ1つ。稲妻のように素早く動くんだ。
銃弾より銃剣と銃床を信じてほしい」山沢中将達の活躍もあり、プレヴェン包囲戦はロシアが勝利。
結果としてオスマン帝国の衰退が決定的になり、
ブルガリアは自治国の地位が与えられる事になります
(同時にルーマニアも完全な独立を果たした)。
その後山沢中将の勇敢な功績が認められ、
ロシアとルーマニアから軍功賞牌が下賜されています。
帰国後は第4師団長として日清戦争に参加。
西南戦争・日清戦争の軍功を賞されて男爵を授けられ、
1897年(明治30年)に51歳で死去しています。
ブルガリアの独立に寄与した「侍」として、
山沢の功績は現地のネット上でたびたび話題に。
100年以上が経った今も、感謝の声が殺到していました。